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悪玉(LDL)コレステロールとは
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悪玉(LDL)コレステロールとは
コレステロールは、私たちの生命の維持に欠かせないものです。
身体のなかのコレステロールが多すぎると高脂血症や動脈硬化
を引き起こすことになりますが、これが少なすぎても細胞の
維持やホルモンの生成などが、ちょっとむずかしくなります。
LDLには、そのコレステロールを身体じゅうの細胞へ運ぶという
重要な役割があり、LDLそのものは決して悪玉ではありません。
ところが、LDLが過剰になると細胞や血液中にコレステロール
が必要以上にたまって、動脈硬化を誘発する原因になることから、
LDLは悪玉とよばれているわけです。しかし実際のところ、
活性酸素によって酸化されなければ、それほどの害はないと
いわれ、最近では悪玉コレステロールを減らす事とともに、
活性酸素による酸化を防ぐことの重要性が注目されています。
また、中性脂肪が増えてくると、それに反比例するかのように
善玉(HDL)コレステロールが減ってきます。すると、細胞に
たまったコレステロールの回収ができず、動脈硬化が進行します。
とくに中高年の女性の場合、閉経した後は卵巣から分泌される
エストロゲンというホルモンが減り、悪玉コレステロールを
分解する能力が低下してしまいます。50〜60代で高脂血症や
動脈硬化になる女性が多いのは、このためなんですね。
* エストロゲンは、血液中の悪玉コレステロール(LDL)を肝臓に
吸収させ、善玉コレステロール(HDL)を増やすとともに、LDLが
活性酸素によって酸化することを防いでいます。 また、肌の水分量
やコラーゲンを増やしたりする作用もあるので、血液中のエストロゲン
が多い人ほど若く見える傾向があります。思春期ごろから急に増えま
すが、30代後半ごろから減りはじめ、閉経とともに急激に低下します。
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* 活性酸素による酸化 *
喫煙などが原因で、悪玉コレステロールが酸化されて酸化LDLになると、血管の壁に入り込んで障害を起こし、動脈硬化になります。
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